Ein 53-jähriger SEO-Profi wird mehr als drei Jahre im Gefängnis verbringen, um Geld von einer Firma in Dallas zu erpressen.
William Stanley (alias William Laurence, Bill Stanley, William Davis, William Harris und William L. Stanley) wurde zu 37 Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er gedroht hatte, negative Bewertungen und Kommentare über das Unternehmen zu schreiben, es sei denn, er bezahlte.
Das Gericht hat auch angeordnet, dass Stanley $ 174,888 an ein Dutzend Opfer zurückerstattet.
In einer offiziellen Veröffentlichung sagte das US-Staatsanwaltsbüro Northern District of Texas, dass Stanley versucht habe, Geld von Dallas-basierten Fusions- und Übernahmeunternehmen Generation Equity zu erpressen.
Offizielle sagen, dass Stanley ursprünglich von der Firma für SEO-Dienstleistungen und Reputationsmanagement beauftragt wurde. Die Firma versuchte dann, Stanley zu entlassen, als entdeckt wurde, dass er auch Seiten erstellt hatte, die den Ruf des Unternehmens schädigten, indem sie versuchten, es mit einem Betrug zu verknüpfen.
Stanley erpresste dann einen zusätzlichen $ 80,000 von Generational Equity, um seine vertragliche Beziehung mit dem Unternehmen zu kappen und seinen Beamten Zugriff auf die betrügerischen Websites zu gewähren.
Er schickte auch E-Mails und telefonierte unter den Pseudonymen William Davis und William Laurence mit negativen Bewertungen, die dem Ruf des Unternehmens Schaden zufügen würden, und erhielt einen weiteren $ 29,556.
Stanleys Schwester, Lynn Faust (alias Lynn Michaels), wurde in 2014 angeklagt und sieht sich mit maximal drei Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von $ 250,000 konfrontiert, weil sie an den kriminellen Aktivitäten ihres Bruders beteiligt war.
Positive und negative Bewertungen haben sich zu einem großen Online-Geschäft entwickelt, sowohl um neue Produkte und Dienstleistungen zu bewerben als auch negative Bewertungen von anderen zu negieren.
In 2013 hat der New Yorker Generalstaatsanwalt Eric T. Schneiderman einen Deal mit 19-Unternehmen angekündigt, die sich bereit erklären, $ 350,000 aufgrund einer Untersuchung von Schneidermans Büro zu strafen.
Das Büro des Generalstaatsanwalts sagte, dass die Unternehmen an der Rekrutierung und Anstellung von Freiberuflern beteiligt gewesen seien, um gefälschte Bewertungen auf einer Reihe von Bewertungsseiten einschließlich Yelp zu schreiben.
Erst im Oktober 2015 reichte Amazon Klage gegen 1,114-Nutzer ein. Das Unternehmen identifizierte die Personen während einer Untersuchung, in der Amazon-Vertreter versuchten, gefälschte Kritiken von der Website Fiverr zu kaufen.
Auch nach der Klageerhebung konnten Anzeigen für positive und negative Bewertungen immer noch auf Fiverr gefunden werden.
In der Zwischenzeit haben einige Mitglieder der SEO-Community die Charakterisierung von Stanley als primär SEO-Profi nicht geschätzt. Sie schätzten es nicht, mit etwas in Verbindung gebracht zu werden, was viele als unethisch empfinden, um online Aufmerksamkeit zu erregen.
Bild: US-Bezirksgericht, Nördlicher Distrikt von Texas, über UScourts.gov
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